Ischigualasto (San Juan), Argentina

Información:

Valle de la luna: único lugar del mundo en que afloran a la superficie las siete formaciones geológicas del período Triásico. La más antigua es la Formación Talampaya, seguido por la Formación Tarjados, ambos sin fósiles de vertebrados, pero con algunas huellas y plantas. El Triásico Medio está representado por las Formaciones Chañares, Ischichuca y Los Rastros. A diferencia del Triásico Inferior, éstas representan un período de lagos, pantanos, y cursos de agua casi permanentes, formando arcillas, areniscas, mantos de carbón y canales entrelazados. Contienen abundantes fósiles tanto de vertebrados como de plantas. Los vertebrados de la Formación Chañares son especialmente importantes porque representan la fauna antes de la aparición de los dinosaurios. En Los Rastros la mayoría de los fósiles son de plantas, junto con los mantos de carbón. Los vertebrados son representados por las huellas que dieron el nombre a la formación y por peces y anfibios. La Formación Ischigualasto yace arriba de Los Rastros y representa una llanura de inundación al lado de un antiguo río. Arriba de Ischigualasto están las barrancas coloradas de la Formación Los Colorados Triásico Superior, mayormente compuesta de arenisca colorada y representando un cambio brusco de clima hacia un estado más desértico. Hay pocos fósiles en la parte inferior de la formación pero abundan en las capas superiores y representan la típica fauna de dinosaurios conocida en todo el mundo. Ya no existen los proto mamíferos, pero sí están los primeros mamíferos verdaderos, pequeños animales como ratones, probablemente nocturnos y carroñeros o insectívoros, que pasarán los próximos 150 millones de años viviendo en la sombra de los dinosaurios.